Jimmy Lai, Pemimpin Media Hong Kong Diadili dalam Kasus Keamanan Nasional

DIAGRAMKOTA.COM – Seorang tokoh media terkemuka Hong Kong, Jimmy Lai, telah dijatuhi hukuman atas dua tuduhan keamanan nasional dan satu tuduhan penghasutan yang lebih ringan dalam persidangan yang berlangsung selama dua tahun. Putusan ini dianggap sebagai indikator dari pergeseran kebebasan di kota tersebut di bawah pemerintahan Beijing.

Lai, seorang pengusaha kaya raya yang berusia 78 tahun, adalah salah satu tokoh paling menonjol yang dituduh oleh undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan pada 2020 setelah berbulan-bulan protes pro-demokrasi yang besar dan kadang-kadang mematikan. Ia mendirikan Apple Daily, surat kabar harian yang sangat pro-demokrasi dan dikenal dengan kritik tajam terhadap Partai Komunis Tiongkok hingga penutupannya pada 2021.

Lai telah membantah semua tuduhan dan kini menghadapi kemungkinan hukuman seumur hidup. Putusan hari Senin menandai akhir dari sebuah perjalanan hukum yang penuh gejolak yang telah menimbulkan kritik dari pendukung dan pemimpin asing di seluruh dunia, termasuk Presiden AS Donald Trump—yang pernah berjanji untuk “membuatnya bebas.”

Perubahan Signifikan di Hong Kong

Penerapan undang-undang keamanan nasional telah mengubah wajah Hong Kong, dengan otoritas menjebloskan puluhan oposisi politik, memaksa kelompok masyarakat sipil dan outlet media yang vokal untuk bubar, serta mengubah kota yang dulu bebas menjadi wilayah yang diperintah hanya oleh “patriot-patriot saja.” Pemimpin Hong Kong dan Tiongkok mengatakan bahwa undang-undang ini telah “mengembalikan stabilitas” setelah protes 2019.

Lai adalah warga negara Inggris, dan pemerintah Inggris sebelumnya telah meminta pembebasannya. Dalam konferensi pers di London pada hari Senin, putra Lai, Sebastian, mengatakan ia “sedih” tentang kondisi ayahnya dan meminta pemerintah Inggris untuk melakukan lebih banyak lagi agar memperoleh kebebasannya.

Tuduhan Keterlibatan dengan Pihak Asing

Dalam memberikan putusan mereka, hakim menyatakan bahwa tidak diragukan lagi Lai memiliki rasa benci dan kebencian terhadap Republik Rakyat Tiongkok selama sebagian besar masa hidupnya. Mereka merujuk pada aktivitas Lai dalam mengadvokasi politisi AS selama masa jabatan Trump—sebagian besar sebelum undang-undang keamanan nasional diberlakukan—sebagai bukti penghasutan dan kolusi dengan pihak asing, termasuk pertemuannya dengan Wakil Presiden Mike Pence, Menteri Luar Negeri Mike Pompeo, dan upayanya untuk bertemu langsung dengan Trump.

Mereka juga merujuk pesan WhatsApp Lai dengan aktivis pro-demokrasi lainnya dan para pimpinan Apple Daily, serta artikel opini New York Times yang ditulisnya pada Mei 2020—di mana ia menyarankan cara-cara untuk menghukum Tiongkok atas represi terhadap Hong Kong, seperti mencabut visa siswa bagi anak-anak pejabat pemerintah.

Hakim-hakim itu menyatakan bahwa Lai adalah “pemimpin utama dari konspirasi-konspirasi” yang disampaikan dalam tiga tuduhan tersebut. Mereka menambahkan bahwa bukti menunjukkan bahwa tujuan Lai hanya ingin melihat jatuhnya Partai Komunis Tiongkok.

Kesehatan dan Isu Hukum

Selama persidangan, jaksa menuduh Lai menggunakan Apple Daily untuk meminta sanksi terhadap Hong Kong dan Tiongkok selama protes 2019, dan setelah undang-undang keamanan nasional diberlakukan. Ia ditangkap di bawah undang-undang tersebut pada akhir 2020, dan telah menghabiskan lebih dari 1.800 hari di penjara tingkat maksimum, sebagian besar dalam isolasi.

Pendukung Lai—banyak dari mereka yang berdiri antre semalaman untuk mendapatkan tempat di ruang sidang—mengekspresikan kekecewaan tetapi tidak terkejut dengan putusan tersebut, dengan banyak orang mengatakan mereka tidak lagi percaya pada sistem peradilan Hong Kong.

Perjalanan Seorang Tokoh Media

Lai lahir di daratan Tiongkok dan tiba di Hong Kong yang diperintah Inggris pada usia 12 tahun, bekerja dari pekerja pabrik menjadi pengusaha pakaian. Ia kemudian beralih ke media dan mendirikan Apple Daily pada 1995, dua tahun sebelum Hong Kong diserahkan ke Tiongkok. Pemimpin suara keras dan surat kabar miliknya berada di garis depan gerakan pro-demokrasi kota tersebut.

Seorang pendukung Trump, Lai pergi ke Washington pada puncak protes 2019, bertemu dengan Pence dan politisi AS lainnya untuk membahas situasi tersebut. Saat itu, demonstrasi besar yang dipicu oleh undang-undang kontroversial menarik ratusan ribu orang ke jalan—banyak dari mereka yang khawatir bahwa Beijing dapat mengancam otonomi dan kebebasan bicara, pers, dan kumpulan kota tersebut. ***